Reinventare il basket: una conversazione con i creatori dell'ultima innovazione sportiva della stampa 3D

Apr 17, 2024

ILNBAL’All-Star Weekend ha portato oltre 4 milioni di occhi su un prototipo di pallone da basket airless stampato in 3D nel febbraio 2023.AT&TLo Slam Dunk Contest, che ha avuto luogo sabato 18 febbraio alla Vivint Arena di Salt Lake City, Utah, è stato il palcoscenico per il suo debutto nei panni di KJ Martin dellaHouston Rocketsha preso la palla da basket e l'ha schiacciata attraverso il canestro.

Articoli sportivi Wilsonha lavorato conReticolo generaleper l’aspetto di progettazione computazionale del progetto,EOSper la fase di produzione additiva, eDyeMansionper rifinire e aggiungere colore alla palla.

L’argomento è diventato rapidamente una delle storie più discusse sia nel mondo dello sport che nel settore della stampa 3D, anche se molte persone avevano la stessa domanda: rimbalza davvero?

La risposta è sì, lo fa. Inoltre, soddisfa quasi le esatte specifiche prestazionali di un pallone da basket regolamentare utilizzato nella NBA.

Per scoprire come ciò sia stato ottenuto, torniamo all'inizio. Cinque anni fa, la dottoressa Nadine Lippa, Innovation Manager presso Wilson Sporting Goods, ha ricevuto un compito arduo dal suo capo, Kevin Krysiak, Senior Director of Global Product R&D e Supply Chain Innovation presso Wilson: "reinventare il basket".

"Abbiamo iniziato con diversi progetti con questo obiettivo", ha detto il Dr. Lippa a TCT riguardo alle prime fasi del progetto. "Una delle cose su cui volevamo migliorare era l'inflazione. La pressione dell'aria cambia nel tempo in ambienti diversi, caldi o freddi, necessitando di altre apparecchiature come una pompa o un ago. Uno dei modi per gestirlo è creare una palla senz'aria.

Wilson Sporting Goods Co

Il giocatore degli Houston Rockets KJ Martin tiene in mano il pallone da basket stampato in 3D.

“Abbiamo ritenuto che la stampa 3D fosse un approccio molto interessante per farlo, perché puoi prendere un materiale e variare le proprietà, hai le proprietà del materiale e poi hai la struttura meccanica. Lì hai fondamentalmente le due leve che puoi tirare. Quando trovi la combinazione perfetta di questi, puoi avere qualcosa che risponde in modi diversi, una palla che quando la rimbalzi rimane a terra o una palla che ritorna nelle tue mani. Ma penso che ciò che ci ha richiesto cinque anni è stato quel secondo pezzo, far sì che la palla tornasse nelle nostre mani, e anche farla tornare nelle nostre mani senza che fosse molto dura, molto rigida, qualcosa che possa resistere a molti cicli di fatica e non sia non si romperà molto facilmente."

Per raggiungere questo livello di prestazioni, il team di Wilson ha provato diversi metodi di stampa 3D, tra cui la stampa 3D in resina, la stampa 3D basata sulla potenza, la stampa 3D basata sull’estrusione e alla fine ha optato per la sinterizzazione laser selettiva (SLS). Secondo il dottor Lippa, la natura autosufficiente di SLS è stata "davvero utile".

Le specifiche che la palla doveva soddisfare riguardavano attributi fisici e di durabilità. Gli attributi fisici includevano la circonferenza in tutte le direzioni e attributi più soggettivi come i test di gioco sul campo. Un altro attributo fisico era il rimbalzo e la palla veniva rimbalzata in punti diversi, come i pali della palla rispetto a un canale.

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Il Dr. Lippa ha detto che la palla ha ottenuto buoni risultati anche nei test di durabilità, gli stessi a cui sono sottoposti tutti i normali prodotti Wilson, grazie alla combinazione di materiale e meccanica con cui è stata messa a punto.

Wilson Sporting Goods Co

Dott.ssa Nadine Lippa (a sinistra) Innovation Manager presso Wilson.

Tuttavia, il progetto è rimasto strettamente confidenziale negli ultimi cinque anni, quindi la palla non ha potuto essere sottoposta ai normali test da parte dei giocatori a cui solitamente vengono sottoposti i prodotti per ottenere informazioni utili.