Sulle tracce di Idalia: la tempesta si rafforza fino a diventare un uragano, la costa del Golfo della Florida si prepara a pericolose mareggiate

Jun 28, 2023

MIAMI - Martedì Idalia si è rafforzato trasformandosi in un uragano e si è precipitato verso la costa del Golfo della Florida mentre le autorità hanno avvertito i residenti delle aree vulnerabili di fare le valigie e andarsene per sfuggire alla doppia minaccia di forti venti e inondazioni devastanti.

Idalia si stava scatenando nel Golfo del Messico come una tempesta di categoria 1, ma si prevedeva che sarebbe arrivata a terra mercoledì presto come un sistema di categoria 3 con venti sostenuti fino a 120 mph (193 km/h) nella regione poco popolata di Big Bend, dove il La Florida Panhandle curva nella penisola. Il risultato potrebbe essere un duro colpo per uno Stato ancora alle prese con i danni persistenti causati dall’uragano Ian dello scorso anno.

Il Servizio Meteorologico Nazionale di Tallahassee ha definito Idalia "un evento senza precedenti" poiché nessun grande uragano mai registrato è mai passato attraverso la baia confinante con la regione del Big Bend.

Sull'isola di Cedar Key, il commissario Sue Colson si è unito ad altri funzionari della città nell'impacchettare documenti e dispositivi elettronici presso il municipio. Aveva un messaggio per i quasi 900 residenti che avevano l'ordine obbligatorio di evacuare l'isola vicino alla costa della regione di Big Bend. Più di una dozzina di agenti della polizia statale sono andati porta a porta avvertendo i residenti che le mareggiate avrebbero potuto raggiungere un'altezza di 4,5 metri.

"Una parola: andarsene", ha detto Colson. "Non è qualcosa di cui discutere."

Non tutti hanno prestato ascolto all’avvertimento. Andy Bair, proprietario dell'Island Hotel, ha detto che intendeva "fare da babysitter" al suo bed and breakfast, che è antecedente alla Guerra Civile. L’edificio non è mai stato allagato nei quasi 20 anni in cui è stato proprietario, nemmeno quando l’uragano Hermine ha inondato la città nel 2016.

"Essendo un custode dell'edificio più antico di Cedar Key, mi sento come se avessi bisogno di essere qui", ha detto Bair. "Abbiamo dimostrato più e più volte che non saremo spazzati via. Potremmo sentirci un po' a disagio per un paio di giorni, ma alla fine staremo bene."

Furono cancellati i pedaggi sulle autostrade fuori dalla zona di pericolo, i rifugi furono aperti e gli alberghi furono preparati per accogliere gli sfollati. Più di 30.000 lavoratori dei servizi pubblici si stavano radunando per effettuare le riparazioni il più rapidamente possibile dopo l'uragano.

A Tarpon Springs, una comunità costiera a nord-ovest di Tampa, 60 pazienti sono stati evacuati da un ospedale per paura che il sistema potesse provocare un’ondata di tempesta di 2,1 metri.

"Non devi lasciare lo stato. Non devi guidare per centinaia di miglia", ha detto martedì mattina il governatore della Florida Ron DeSantis al centro operativo di emergenza dello stato. "Devi arrivare su un terreno più elevato in una struttura sicura. Puoi superare la tempesta là fuori e poi tornare a casa tua."

Alle 14:00 EDT di martedì, Idalia si trovava a circa 240 miglia (390 chilometri) a sud-sud-ovest di Tampa, con venti massimi sostenuti di 90 mph (150 kmh), ha detto il National Hurricane Center. Si stava muovendo verso nord a 15 mph (24 km/h).

Le prime raffiche di Idalia sono state avvertite martedì pomeriggio nelle Florida Keys e sulla costa sud-occidentale della Florida, anche a Clearwater Beach. I lavoratori dei bar sulla spiaggia e dei negozi di magliette hanno sbarrato le finestre, i bambini facevano surf sulle onde e centinaia di persone osservavano le acque sempre più increspate dalla sicurezza della sabbia.

Dopo l'atterraggio nella regione del Big Bend, si prevede che Idalia attraverserà la penisola della Florida e giovedì inzupperà la Georgia meridionale e la Carolina. Martedì il governatore della Georgia Brian Kemp ha emesso un ordine di stato di emergenza per l'intero stato, liberando risorse e personale statali, tra cui fino a 1.000 soldati della Guardia nazionale.

"Saremo preparati al meglio delle nostre capacità", ha detto Russell Guess, che stava facendo il pieno di benzina sul suo camion a Valdosta, in Georgia. I suoi colleghi del Cunningham Tree Service stavano facendo lo stesso. "Ci saranno alberi nelle case delle persone, alberi lungo le linee elettriche."

Nel frattempo, Idalia ha colpito Cuba con forti piogge, soprattutto nella parte più occidentale dell'isola, dove la provincia produttrice di tabacco di Pinar del Rio si sta ancora riprendendo da Ian. Più di 10.000 persone sono state evacuate nei rifugi o sono rimaste presso amici e parenti poiché sono caduti fino a 10 centimetri di pioggia. Più della metà della provincia era senza elettricità.