Un ambientalista storico di OC acquista la storica torre dell'acqua di Seal Beach

Jun 27, 2023

Molti residenti di Orange County hanno visto da lontano la storica torre dell'acqua di Seal Beach, ma quando i dettagli del punto di riferimento vengono esaminati più da vicino, raccontano la storia del suo variegato passato.

La struttura alta 87 piedi in 1 Anderson St. fu costruita nel 1892 e quell'anno è scolpito sulla porta d'ingresso insieme agli anni 1940, 1985 e 2016.

"È stata costruita dalla Southern Pacific Railroad per fornire acqua ai motori a vapore provenienti da Santa Barbara a San Diego", ha affermato il dottor Gregg DeNicola, un ambientalista storico di Orange County che ha recentemente acquistato la torre dell'acqua con sua moglie Mary, per 4,5 dollari. milioni.

Ogni 10 miglia circa, i treni dovevano essere riforniti di acqua per creare vapore.

"In realtà ce n'erano dozzine costruite lungo la costa", ha detto DeNicola.

Sulla porta è scolpito l'anno 1940 per ricordare l'anno in cui la torre fu ampliata fino a diventare un serbatoio in legno di sequoia da 75.000 galloni dalla Santa Fe Tank & Pipe Co. per immagazzinare l'acqua per le città circostanti.

Negli anni '70 la torre era considerata un pugno nell'occhio, infestata da termiti e ricoperta di graffiti.

La città iniziò a fare progetti per smantellare la struttura, ma un residente locale di nome George Armstrong spronò la comunità per salvarla. Armstrong era un professore di matematica del Long Beach City College, ma prima ancora serviva i tavoli in autobus al Sam's Seafood dall'altra parte della strada rispetto alla torre dell'acqua.

"Ha provato dal basso, e c'erano picchetti che andavano su e giù per la strada", ha detto DeNicola.

Armstrong riuscì ad acquistare la torre, salvandola così dalla demolizione.

"Tuttavia non era fuori pericolo", ha detto DeNicola. “Non appena la città ha approvato il suo mantenimento, è stata coinvolta la Commissione costiera”.

Armstrong progettò di trasformare la torre dell'acqua in una casa, cosa che la Commissione costiera alla fine accettò di consentire fintanto che continuasse a sembrare una torre dell'acqua.

"Ha assunto un imprenditore storico per far sembrare che una volta sembrasse ma fosse una casa", ha detto DeNicola.

Invece di trasportare attrezzature e utilizzare gru per la costruzione, la torre è stata smontata dalla base e trasformata in una casa a tre livelli a terra prima di essere ricollocata. Il “1985” scolpito sulla porta indica l'anno in cui la torre ha riaperto come abitazione.

Nel 1992, Armstrong vendette la torre all'allora capo dei vigili del fuoco di Lynwood Jerry Wallace, che visse nella casa per 11 anni.

“Lo ha messo sul mercato quattro volte tra il 1994 e il 2012”, ha detto DeNicola.

Fu solo nel 2016, l'ultimo anno scolpito sulla porta, che Wallace vendette la torre agli investitori immobiliari Scott Ostlund e Barret Woods per 1,5 milioni di dollari. I partner hanno restaurato la casa e l'hanno aperta a tour e affitti per le vacanze.

Allora come ha fatto DeNicola a diventare il nuovo proprietario dell'insolita casa?

DeNicola è da tempo impegnato nella preservazione della storia di Orange County.

Fa parte del consiglio di amministrazione della Laguna Beach Historical Society e ha fondato un'organizzazione no-profit chiamata Citrus Historic and Preservation League (CHAPEL). Ha anche contribuito alla conservazione e alla riprogettazione del centro di confezionamento a Yorba Linda.

“Forse sarebbe stato demolito e l'ho restaurato secondo il motivo di un magazzino. Però è uno studio medico”, ha detto DeNicola. "Quindi ho questa cosa della storia in me."

DeNicola si è imbattuto in un articolo sul Wall Street Journal sulla torre dell'acqua e, sebbene conoscesse la casa, non era sul mercato. Poi, pochi mesi dopo, stava lavorando con un agente immobiliare per cercare una proprietà sulla spiaggia, e lei gli ha inviato un annuncio per la torre dell'acqua per scherzo. DeNicola ha detto all'agente immobiliare che era effettivamente interessato.

La base della torre ospita due garage per due auto e una camera da letto che veniva utilizzata come alloggio per il guardiano notturno.

"Quando ero bambino c'erano tutti questi film di Vincent Price in cui premi un pulsante e una strana porta si apre", ha detto DeNicola mentre socchiude una libreria per rivelare un corridoio che conduce a una piccola stanza.

Una cascata rende omaggio al passato della torre dell'acqua della struttura e un bagno è decorato con tela e botti.