Le star del Santa Camp di HBO Max parlano di bullismo a Natale

Aug 31, 2023

Il documentario di HBO Max Santa Camp, in uscita il 17 novembre, si reca in un vero campo estivo per Babbo Natale e segue le storie di un Babbo Natale nero, un Babbo Natale transgender e un Babbo Natale con disabilità

Nel novembre 2020, Chris, che non vuole che il suo cognome venga rivelato per motivi di privacy, ha allestito un grande Babbo Natale nero ingrandito nel suo cortile in Arkansas. Poi ha ricevuto per posta una lettera anonima e razzista. Inorridito, lo ha condiviso su Facebook.

"Per favore, rimuovi la decorazione negra del tuo cortile di Babbo Natale", diceva in parte la lettera, firmata da "Babbo Natale". "Dovresti cercare di non ingannare i bambini facendogli credere che sono negro. Sono caucasico (uomo bianco, per te) e lo sono da 600 anni. Il tuo essere geloso della mia razza non è una scusa per la tua disonestà."

In solidarietà con Chris e la sua famiglia, che sono neri, i loro vicini tutti bianchi hanno rapidamente acquistato dei Babbo Natale neri per punteggiare i loro prati nel loro quartiere di North Little Rock.

"È stato molto significativo", dice a PEOPLE il coordinatore degli eventi di 35 anni. "Non conoscevo letteralmente nessuno di loro, e hanno deciso di metterli su. È fantastico che le persone che vivono intorno a te possano vedere ciò che è sbagliato e vogliano sistemare le cose."

La lettera è stata anche un catalizzatore per Chris – il cui vicino di casa, dice, sventola una bandiera confederata – per diventare lui stesso Babbo Natale.

"La rappresentazione è importante per me", dice Chris, "perché crescendo non l'ho vista".

Così, nell'estate del 2021, Chris ha salutato sua moglie e sua figlia, che ora hanno 5 anni, e ha frequentato il Santa Camp della New England Santa Society nel New Hampshire.

Lì, ha scoperto altre persone che non si vedevano rappresentate in Babbo Natale: Levi, un Babbo Natale transgender, e Fin, un Babbo Natale con la spina bifida che comunica con un iPad e riceve aiuto da sua madre, Suki.

Il trio, presentato nel nuovo documentario di HBO Max Santa Camp, che inizierà lo streaming il 17 novembre, solleva la domanda: Babbo Natale deve sempre essere un ragazzo bianco con la barba? La risposta al cuore del Santa Camp è: assolutamente no, perché Babbo Natale è per tutti.

Nel trailer, presentato in anteprima esclusiva da PEOPLE, decine di aspiranti Babbo Natale, Mrs. Clauses ed elfi si riuniscono per imparare il loro mestiere natalizio.

"Ero curioso di sapere come Babbo Natale imparerà a essere Babbo Natale", dice a PEOPLE il regista del film, Nick Sweeney.

"Poi ho scoperto che in realtà esisteva un campo estivo per Babbo Natale dove dormono in letti a castello e si siedono attorno a un fuoco da campo," continua, "e la mia mente ha iniziato a girare, come diavolo poteva esistere tutto questo? "

Durante il Santa Camp di quell’estate, tuttavia, gli organizzatori avevano un’ulteriore missione: affrontare la mancanza di diversità nel settore.

"Il problema che abbiamo riscontrato è che le persone hanno solo un'idea molto specifica di come dovrebbe essere Babbo Natale", afferma nel film Santa Dan Greenleaf, co-fondatore della New England Santa Society. "Un bambino vuole qualcuno che gli assomigli. Qual è il problema?"

La soluzione? Porta "un sacco di nuovi Babbo Natale", dice.

Levi, di Chicago, ha partecipato con sua moglie Heidi, che si sta preparando per diventare una signora Claus. Con un dottorato di ricerca, chiede di essere chiamata "Dr. Claus".

"Mi sono sentito molto accolto al campo", dice Levi, 44 anni, a PEOPLE. "Mi sono sentito parte dell'equipaggio, parte della banda di Babbo Natale, quindi è stato fantastico."

Desideroso di essere conosciuto come Trans Santa Levi, il film riflette "l'essere tutto me stesso come Babbo Natale", dice Levi, "e vivere la mia verità come Babbo Natale".

Per Levi, incontrare un Babbo Natale trans da bambino avrebbe fatto un’enorme differenza.

"Avrei capito me stesso da giovane", dice. "Penso che avrei potuto diventare me stesso prima nella vita."

Ma non tutti sono pronti ad abbracciare un Babbo Natale trans. Pochi mesi dopo il campeggio, Levi e Heidi sono apparsi a un evento in chiesa per giovani LGBTQ pubblicizzato come "Meet Trans Santa & Dr. Claus", dove diversi manifestanti arrabbiati si sono radunati all'esterno.

"Questa chiesa è infetta", grida un uomo in una scena catturata nel film.

Il regista del documentario sapeva in anticipo che potevano esserci manifestanti e la sicurezza era pronta. Ma apprendere che un gruppo di Proud Boys si era presentato in un furgone è stata una sorpresa spaventosa.