L’intelligenza artificiale è il catalizzatore di una rinascita delle arti liberali? // L'osservatore

Aug 28, 2023

Rosa Quinlan | Martedì 29 agosto 2023

All'inizio di questo semestre, il mio professore, durante una ricerca facoltativa incentrata sui dati, ci ha detto che stava apportando alcune modifiche al corso. Avrebbe dedicato meno tempo a spiegarci le competenze di codifica necessarie per utilizzare un popolare software di manipolazione dei dati chiamato Stata. Ci ha invece consigliato di sfruttare ChatGPT, il chatbot di intelligenza artificiale (AI) in grado di scrivere e spiegare decine di righe di sintassi perfetta a comando. Finché ci prendiamo del tempo per capire cosa sta facendo il codice, ha detto, ChatGPT è un'eccellente risorsa di apprendimento e gli consente di concentrare le sue lezioni su materiale più interessante. Poi, ci ha raccontato quello che gli studenti sentono sempre più spesso nel campus: l’intelligenza artificiale è qui per restare. Potresti anche usarlo.

Con l’avvicinarsi dell’era dell’intelligenza artificiale, i professori del campus prenderanno decisioni simili. I corsi relativi alla programmazione si adatteranno agli strumenti di intelligenza artificiale, concentrandosi sulla teoria alla base del codice piuttosto che sulla sintassi stessa. Andrej Karpathy, uno dei principali ricercatori sull'intelligenza artificiale, ha pubblicato su X, ex Twitter, che "Il nuovo linguaggio di programmazione più interessante è l'inglese".

Il nuovo linguaggio di programmazione più in voga è l’inglese

— Andrej Karpathy (@karpathy) 24 gennaio 2023

Ha ragione. Mentre l’intelligenza artificiale continua il suo rapido sviluppo, non avremo più bisogno di imparare a programmare, ma solo di comprendere la programmazione al suo livello più fondamentale. Oltre a ciò, le capacità analitiche come la contabilità, la comunicazione visiva e l’alfabetizzazione dei dati possono essere tutte padroneggiate dall’intelligenza artificiale. Questi sviluppi non significano che queste competenze diventeranno obsolete o che gli studenti di Notre Dame dovrebbero preoccuparsi della sicurezza del lavoro, ma il modo in cui comprendiamo l’istruzione universitaria deve cambiare per accogliere l’emergere dell’intelligenza artificiale.

Notre Dame, come altre università americane, ha visto un enorme calo delle iscrizioni alle arti liberali nell’ultimo decennio, perdendo metà delle sue specializzazioni in discipline umanistiche tra il 2012 e il 2020, secondo il New Yorker. In un mondo in cui il costo dell’istruzione universitaria è aumentato di quasi cinque volte il tasso di inflazione, ciò non dovrebbe essere una sorpresa. Gli studenti hanno bisogno di un ritorno sui loro investimenti, e questo li porta alla specializzazione “utile”, quella che insegna competenze concrete e pronte per il curriculum che aprono un percorso sicuro verso il successo professionale. Spesso, questo significa specializzazioni STEM che insegnano agli studenti software come Stata, MatLab, R, SolidWorks ed Excel. Ma ora c’è un problema: l’intelligenza artificiale sta per colpire il mercato del lavoro e l’analisi dei dati è la prima sul ceppo. In una scuola in cui la qualifica professionale numero uno per i neolaureati è analista, questo dovrebbe essere motivo di preoccupazione.

La maggior parte degli studi prevede che l’intelligenza artificiale non causerà un licenziamento di massa di professionisti tecnicamente qualificati, ma che i compiti richiesti ai lavoratori qualificati cambieranno. Secondo Forbes, i lavori nei servizi professionali del futuro “si evolveranno attorno alla capacità di implementare strumenti come ChatGPT praticando al contempo il processo decisionale umano, la risoluzione dei problemi, la strategia, la leadership e il team building”. Forbes consiglia ai professionisti di prepararsi a questo cambiamento abbracciando l’intelligenza artificiale e individuandone i difetti, come ha fatto il mio corso di ricerca. In breve, le competenze tecniche ambite dagli studenti perderanno valore, ma rimarremo occupati se ci concentreremo su ciò che ci distingue dall’intelligenza artificiale. È qui che entra in gioco l'educazione alle arti liberali.

Il problema che causa la scomparsa delle arti liberali non è la mancanza di interesse. È la crescita di una categoria di studenti che vorrebbero studiare discipline umanistiche ma che per il resto sono frenati dalle preoccupazioni sull'idoneità al lavoro. Ora, poiché le competenze tecniche perdono valore nel mercato del lavoro, le specializzazioni STEM e aziendali perderanno il loro vantaggio professionale. Quando il laureato inglese è qualificato per una posizione nei servizi finanziari o nella consulenza strategica quanto il laureato in finanza, le arti liberali hanno la loro rinascita. Gli studenti sceglieranno ancora una volta le specializzazioni per motivi di interesse piuttosto che per praticità.

In effetti, le discipline umanistiche potrebbero acquisire un vantaggio rispetto alle loro controparti focalizzate sulla tecnica perché le specializzazioni in discipline umanistiche fanno tutto ciò che le macchine non possono fare. Certo, chiedi a ChatGPT di scrivere un sonetto o un articolo su Virginia Woolf e ne scriverà uno, ma l'intelligenza artificiale non può sperimentare le arti e le lettere come possono fare gli umani. L’intelligenza artificiale non farà mai qualcosa fine a se stessa, che è la natura di attività come la poesia, la filosofia e l’arte. Le artes liberales, le “arti libere”, sono libere in quanto non dipendono dall’utilità del loro studio. Le competenze utili sono un sottoprodotto dell’educazione alle arti liberali, ma il vero obiettivo è l’esperienza stessa. In effetti, le discipline umanistiche potrebbero essere l’unico corso di studi non minacciato dall’avvento dell’intelligenza artificiale.