Dai garage alle astronavi, una nuova mostra esplora l'evoluzione dell'architettura della Silicon Valley

Jul 04, 2023

Senza dubbio, la Silicon Valley ha una reputazione globale ed è complicata. Quella fama mondiale è pari forse solo all'incredulità dei visitatori che si chiedono perché la valle non abbia altro da mostrare, dal punto di vista architettonico, nonostante tutta la sua leggendaria innovazione e ricchezza.

"Un paio di anni fa, stavo fotografando l'HP Garage, che si trova in Addison Street (a Palo Alto), una tranquilla strada di periferia, ma c'è un segnale storico di fronte. Mentre stavo fotografando, c'erano una coppia - credo Venivano dalla Finlandia e visitavano questa zona. E mi hanno chiesto: "Dov'è la Silicon Valley? Non sappiamo dove trovarla", ha ricordato il fotografo Richard Adler.

Potrebbe non avere un centro evidente, ma la Silicon Valley ha un'architettura unica, anche se proprio come i prodotti invisibili della valle stessa, dagli algoritmi che alimentano le IA fino ai chip della vecchia scuola che hanno dato il nome al luogo, potresti non sappi sempre che è lì.

Che si tratti di una caratteristica o di un bug dipende dallo spettatore di "Building the Future: A Visual History of the Architecture of Silicon Valley", una nuova mostra al Museo di storia di Los Altos che inaugura il 3 agosto e mostra le fotografie di Adler dell'architettura della valle. Ma in ogni caso, lo spettacolo dimostra che qui c'è un "là" quando si tratta dell'identità visiva dell'area.

Oltre alle fotografie di 13 siti diversi, la mostra presenta manufatti curati relativi agli edifici, nonché schizzi architettonici.

"Questa collezione diversificata mira ad approfondire la comprensione da parte dei visitatori delle motivazioni dietro questi edifici, fornendo allo stesso tempo uno sguardo al futuro attraverso rendering dei prossimi progetti", si legge in un comunicato stampa sullo spettacolo.

Adler ha trascorso gli ultimi quattro anni fotografando una varietà di campus tecnologici della valle, nonché alcuni siti storici iconici, come l'Hewlett Packard Garage e l'Hangar One di Moffett Field. È stato ispirato ad avviare il progetto nel 2019 mentre frequentava un corso sull'architettura della Silicon Valley presso la Stanford University Continuing Studies tenuto dal professor Barry Katz. Katz si unirà ad Adler per una conversazione sull'architettura della Silicon Valley il 17 agosto al museo.

"La tesi di questo corso era che fosse in corso una sorta di grande rivoluzione tra le aziende high-tech", ha detto Adler.

Laddove in precedenza molte aziende acquistavano o affittavano spazi per uffici esistenti, negli ultimi anni sempre più aziende della Silicon Valley hanno iniziato a cercare di lasciare il segno costruendo campus architettonicamente unici. Uno degli esempi più noti è l'Apple Park a forma di ciambella di Cupertino, spesso chiamato "l'astronave".

Fotografo di lunga data, Adler si è posto la sfida di ottenere una documentazione visiva di questi nuovi edifici. Conosce bene la regione e la sua mentalità. Arrivò a Palo Alto nel 1972, dove visse per quasi 30 anni. Ora vive a Cupertino. È Distinguished Fellow presso l'Institute for the Future con sede a Palo Alto, dove ha svolto attività di ricerca e consulenza sulle tecnologie emergenti.

"Il mio obiettivo è mostrare alla gente cosa c'è qui. Puoi andare a San Francisco. Puoi salire in cima alla Coit Tower e guardare fuori, e puoi persino innamorarti di San Francisco. Sai, è questa piccola compatta , città affascinante, ma la Silicon Valley non è così: in realtà non esiste un centro per la Silicon Valley. In un certo senso è più simile a Los Angeles. È molto estesa. C'è molto da vedere a Los Angeles, ma devi sapere dove stai andando", ha detto Adler.

Il paragone con Los Angeles potrebbe essere particolarmente appropriato, poiché una delle ispirazioni di Adler per il progetto è stata la risposta a un articolo del Los Angeles Times del 2013 che dichiarava la Silicon Valley "una terra desolata architettonica".

Ma Adler concorda sul fatto che, all’epoca, lo scrittore del LA Times non aveva tutti i torti.

"In un certo senso era vero, voglio dire, non c'era davvero molto da vedere qui. E ora, credo, le cose sono davvero cambiate perché la Silicon Valley è un'area così vasta. La maggior parte delle persone non ha mai visto molti di questi edifici. E quindi uno degli obiettivi di questa mostra è far sapere alla gente che questa non è più una terra desolata," ha detto.