Spezzare le catene, parte 3

Jun 03, 2023

Giovedì 12/01/2023Pubblicato da: George Hoekstra

I dirigenti senior della raffinazione sono stati chiamati a Washington, DC, a giugno, nel periodo in cui i prezzi del gas statunitense hanno raggiunto il livello massimo dell’anno, mentre il governo cercava consigli su come aumentare l’offerta di benzina. Un suggerimento fatto al Segretario dell’Energia Jennifer Granholm è stato quello di allentare le specifiche sullo zolfo sui carburanti, comprese le specifiche sullo zolfo della benzina Tier 3. Ma qual è il legame tra queste regole e la capacità del sistema di raffinazione americano di produrre benzina? Nel blog RBN di oggi, spieghiamo come le regole Tier 3 limitano la capacità di fornitura di benzina negli Stati Uniti e discutiamo come liberarsi da tali catene.

Nella prima parte di questa serie, abbiamo spiegato in dettaglio come il “prezzo” al dettaglio dell’ottano – il parametro principale della qualità e del prezzo della benzina – sia andato costantemente aumentando negli ultimi dieci anni, guidato da un mercato ora influenzato più dalla domanda che dai costi di produzione. Proprio mentre la domanda di ottano è aumentata, tuttavia, una serie di fattori hanno ridotto l’offerta di ottano e recentemente hanno stimolato un aumento del prezzo al dettaglio dell’ottano, misurato dalla differenza tra i prezzi alla pompa della benzina premium e normale, che ha passato da un differenziale di 20 centesimi a circa 80 centesimi per gallone. Nella Parte 2, ci siamo concentrati su un flusso critico di raffineria chiamato benzina da cracking catalitico fluido (FCC). Viene prodotto nella FCC (vedi ovale nero tratteggiato nella Figura 1), un reattore chimico che “scompone” le molecole di olio ad alto contenuto di zolfo in preziose molecole di benzina. La benzina FCC (etichettata come nafta FCC) costituisce il 40% della fornitura di benzina negli Stati Uniti.

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