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Jul 24, 2023

Foto fornite da Brian Gabbard

Di Kyle Kirves

C'è una vecchia storia, spesso raccontata, di un saggio maestro che parla a uno studente della sua tazza di tè preferita. "Oggi mi dico che prima o poi la coppa si romperà", spiega il maestro, "Questo mi permette di godermela qui e ora".

Brian Gabbard, ceramista e artista, potrebbe aver avuto questa idea in mente quando ha definito il suo marchio e ha chiamato il suo studio casalingo Shards of Clay. Indipendentemente da ciò, una mentalità simile sembra informare il suo approccio alla sua arte, al suo lavoro e alla sua vita.

“Può sembrare strano dargli il nome di pezzi di ceramica rotti. Per me, il nome Shards of Clay parla dell’idea che in qualche modo siamo tutti distrutti. E questo”, dice Gabbard, parafrasando una citazione attribuita a molti artisti, “è il modo in cui la luce risplende”.

Gabbard, il cui lavoro quotidiano è quello di Chief Information Officer (CIO) presso uno dei maggiori datori di lavoro del Colorado, Ball Corporation, suggerisce di considerarsi prima un artista e poi un dirigente. “La parola vocazione deriva dalla parola vox, voce. Mi identifico con questo perché credo davvero che sia necessario portare tutto te stesso, la tua voce, in tutto ciò che fai", afferma. La mentalità sembra essere parte del tutto in modo complementare, yin-yang.

Partendo da umili origini (come la maggior parte di coloro che si sono dilettati con l'argilla), Gabbard ha praticato, perseverato e perfezionato finché non ha potuto guardare con soddisfazione il lavoro completato. “Otto anni fa, ho avuto un appuntamento notturno allo studio di ceramica dell'Arvada Center e quella sera mi ha catturato. Anche se chiamare quello che ho realizzato anche solo un posacenere sarebbe una forzatura”, ammette. Gabbard ha continuato a lavorare al Centro per alcuni anni prima di abbracciare pienamente l'idea di uno studio domestico con tre ruote, un rullo per lastre e un garage dedicato come spazio per il forno.

Ora, Gabbard trascorre più di 20 ore a settimana in studio, dedicando il tempo all'inizio del lavoro, alla preparazione per la cottura e la smaltatura e alla preparazione finale durante la settimana. È un progetto appassionato in cui Gabbard trova un rifugio terapeutico e uno sbocco creativo.

Al giorno d’oggi, il lavoro è molto più raffinato – e visibile. I pezzi di Gabbard hanno trovato casa presso diversi clienti abituali e allo stesso modo in alcuni ristoranti locali, tra cui Fruition e Mercantile a Denver. Forse la cosa più significativa è la sua donazione di set completi di stoviglie per sostenere enti di beneficenza locali e cause meritevoli (A Precious Child e la Denver Christian School), qualcosa che Gabbard spera di continuare nel futuro.

"Tutto inizia davvero con il cibo", dice Gabbard quando gli viene chiesto quali siano le sue ispirazioni preferite. “Sono stato un appassionato di cucina per tutta la mia vita. Voglio davvero sposare il mio amore per il cibo con il mio amore per l'arte. In effetti, uno dei miei sogni è quello di conseguire un giorno la mia laurea in cucina e avviare un'azienda di catering, magari dopo il pensionamento dalla vita aziendale.

Questo non è l'unico piano di Gabbard dopo Ball. Guardando al futuro, vede la sua carriera post-professionale come una carriera completamente dedicata alle arti. Dal modo in cui lo descrive, si può facilmente immaginare il appezzamento di terreno dove spera di ospitare eventi, corsi d'arte, degustazioni enogastronomiche e altro ancora. “Qualcosa di grande formato, con un fienile in uno spazio centrale e circondato da case. Voglio che sia un luogo pienamente realizzato dove le persone possano esplorare vari mezzi artistici: metallo, vetro, pittura, scultura. Prestazione. Tutto, davvero.

L'intento di Gabbard è quello di creare un luogo in cui tutti – gli artisti professionisti, sì, ma anche l'artista dentro di noi – possano coltivare il lato creativo della propria persona. Crede anche che sia necessario accedere a quell'aspetto nel nostro lavoro quotidiano (come ha fatto lui stesso). “Professionalmente, a volte indicizziamo eccessivamente le competenze che possiamo sviluppare in seguito. Non tutto deve essere legato direttamente a un lavoro o a una vocazione. Vivere la vita artisticamente è di vitale importanza. Tutti sono artisti quando osservano qualcosa di bello e lo usano per creare qualcosa di bello. Accedere a quell’aspetto della nostra personalità può avere un profondo impatto sulla nostra vita professionale”.